“是吗？”
朱洪只当江延年的威胁是耳旁风，慢悠悠抬了抬眼皮，唇角微挑，漾开一抹淡笑：“但愿如族长所言。若真有那日，在下自当亲自送回。”他语气散漫，浑不在意。
这一步，早在预料中。
江琮，族老之流，不过是江氏摆出来拦门的探马，阵前的前驱，纵使闹得再大，事后也能推诿说是“底下人擅作主张”，江氏依旧能撇得干净。
可江延年不同。
他是江氏族长，既已出面，说出口的每一句话，便是江氏全族的立场，半点赖不得。面对府尊的口谕，他纵有底气，也不得不慎言。是以，江延年方才的表态，并不意外。
江延年当下也不恼。
他袖袍一拂，将手一摆，下了逐客令，“慢走不送。”
朱洪含笑将手中江枫往旁侧一递：
“押上。”
顾书闻言，立即自引几名衙役来，如鹰拿燕雀，三下五除二便同人把江枫五花大绑，拖将起来监押。
朱洪这才朝身后挥了挥手，道：
“回衙！”
各班衙役闻声而动，如雁阵般护在左右，脚步沉稳有序，鱼贯着往门外走。
“朱，朱大人！”
角落里，赵贵尚跪在地上。
他浑身抖似筛糠，见朱洪一行人要尽数离去，无顾盼之意，仿佛将自己彻底遗忘，顿时魂飞魄散，连滚带爬往前挪了数步，膝盖磕在青砖上，“咚咚”作响。
“我……我呢？”
赵贵带着哭腔，哀哀乞告：“我可怎么办啊！”
这愚钝了一生的可怜虫，此刻倒是清醒了。他心里透亮，若真被丢在这江府，江氏上下恨他背主告密，定然不肯轻饶，少不得千刀万剐，方能消了这口恶气。
朱洪脚步倏然一顿。
“赵贵。”
他缓缓回头，目光冷冽，落在扒地叩砖，满眼乞怜惶恐，活似丧家之犬的赵贵身上，轻声道：“想骂便骂吧。”话语未落，便将视线转落在堂中负手而立的江延年：
“江族长，这废物，便留给你处置了。
权当是在下的一点心意。”
……
不多时。
事了拂衣去的六班捕役，转瞬便散得干干净净，只留大堂空寂。
江氏众人面面相觑，满腹愤懑。
“可恶！”
今日，他们都倍感耻辱。
江延年眼皮微垂，淡淡瞥了一眼缩在角落，浑身哆嗦的赵贵，那眼神淡漠，如视蝼蚁草芥。
“江族长饶命！”
赵贵吓得魂飞魄散，“扑通”跪倒，只顾以头抢地：“小人是被逼的，求族长开恩，饶小人一条贱命。”
江延年懒得多言，薄唇微启，冷冷吐出两个字：
“处理了。”
几名家丁应声而上，拖起赵贵，便往外去。
“我恨啊……”
赵贵还未来得及喊叫，便被捂住了嘴，只余呜呜咽咽的闷响，渐行渐远，终至不闻。
良久。
“大哥，”江琮站在江延年身侧，眉头紧锁，终于按捺不住，低声道：
“就这么让枫儿被带走？”
江延年不答，缓缓转身，归座。他端起凉透的茶盏，抿了一口，方不紧不慢道：“金令为真，府尊要拿人，难道要我拒捕，把江氏上下千百口人拖入泥潭不成？”
江琮语塞，下意识转头望向父亲。
江伯庸坐在一旁太师椅，沉默片刻，方才缓缓开口，声音沙哑，却带着一股沉稳的力量：
江伯庸老眼精光微闪，沉声道：“延年说得不错。硬碰硬，只会授人以柄，况且衙门要的，从来不是枫儿。”他顿了顿，嘴角微微一扯，露出一丝老狐狸般的笑意：
“他们拿枫儿做饵。
无非是想趁机刮江氏一层皮罢了，他不会有事的。”
江琮一怔，随即恍然：
“爹的意思是……枫儿不会有事？”
“眼下不会。”江伯庸淡淡道，“但要让他平安回来，还得看我们怎么走下一步。”
江延年点了点头，接过话头：“当务之急，是查清楚那姓朱的小子到底是什么来路。”他目光微沉，手指轻轻叩击桌面：“年纪轻轻便有炼筋境的修为，六大捕头还亲自为他护驾。”
“这样的人，不可能是凭空冒出来的。”
“我这就去安排。”
江琮抱拳，转身欲走。
“慢着。”江伯庸忽然开口，叫住了他。老者的眼中掠过一丝狠辣，语气却依旧平淡，“你顺便走一趟金谷园。”
江琮脚步一顿，眼中闪过一丝诧异：
“嗯。”江延年微微颔首，没有多解释，只淡淡道，“有些事，行谨方无咎，我们不便出手，有人自然可以。”他轻声道：
“此事便交由你了。”
江琮应道：“明白了。”转身向底下一群人点道：
“你们随我走。”
待他离开，江延年随即遣散了剩余的族人，整座大堂，只剩下父子二人。
“爹，还有一事。”
江延年靠在椅背上，闭目片刻，忽然睁开眼，看向江伯庸，语气里多了几分郑重：“恐怕要劳烦您老亲自走一遭。”
“也好。”
江伯庸笑了笑，那笑容里带着几分了然：
“孙子被人从家里拎走，我这做爷爷的，总不能一声不吭。”他望向门外沉沉的夜色，缓缓道：“备一份厚礼，明日我亲自去衙门，会会那顾怀安。”说着，闭上了眼，声音慢慢低了下去：
“我倒要看看。
衙门打的到底都是什么算盘？”
……