九霄学院坐落于栖云山，山道被薄雾覆盖。一群少年沿着石阶而上，三三两两，脸上都带着激动与兴奋的神色。
萧玉珩微微侧首，听雾中传来的几道鹤唳，时有时无。手上把玩着那枚焦黑的棋子，底下的白色似透了出来。
关逸辰与他并肩，嘴里叼着一根野草，含糊不清道：“小爷怎么觉得，这雾稠得慌，这路远得很。”
越往上走，雾越浓了。
萧玉珩站在山门前时，天光方破晓。
他身后蜿蜒的石阶，一眼望不到头，身前是通往院门的台阶，只要登上去，就能进学院参加入院测试。
关逸辰站在他身侧，红衣被风吹得簌簌作响，“小爷还是第一次爬这么高，还得爬最后一段台阶。”
他喘着气，用扇子捶着小腿，目光灼灼的望向台阶上的门。
左右各立着一根白玉柱，柱身雕琢着云纹，顶部趴伏着灵鹤，中间悬挂着牌匾，匾上用金色刻着“九霄学院”四个大字，气势磅礴。
一块石碑突兀地立在白玉柱前。
“锁灵石。”有人惊呼出声。
传说是院长自极寒之地寻得，能自行排斥有邪恶之念者。每年入院试前，都有倒霉蛋在这被灵光弹飞，退出入院测试，沦为笑柄被嘲讽多年。
“去年就有人被弹昏过去，取消资格。”
周围议论纷纷。萧玉珩低头摩挲着腰间的玉佩，眸光微沉。
他抬脚上前，落在台阶上，转瞬四周安静异常，脚下传来“嗡”的一声低鸣，脚踝被狠狠拽着退了几步。
关逸辰扶住他踉跄的身影，关心道：“没事吧？”
萧玉珩摆摆手表示无事，站稳身形，抬眸向着锁灵石望去。
他看见石壁深处，一道纹路缓缓亮起：那是一面残旗，旗上绣着“青鹤”二字，血迹斑斑。旗影转瞬消失。
他听见自己的心跳，砰砰狂跳，然后听见一个醇厚平和的声音，隔着水雾传来，“终于来了。”
萧玉珩抚上腰间的玉佩，垂眸不让人看清神色。
明晃晃的请君入瓮，要他主动入局。真是越来越有意思，他似成了香饽饽，所有人都盯着他。
关逸辰没有发现他的异样，放下扶住的手继续解释道：“这锁灵石开启，越往上压力越大，有邪念的人，更是登不上一阶。能顶着压力登上去的都是天才。”
众人看见被弹退的萧玉珩，哄笑四起。
“那人是谁啊？如此不自量力。”
“姓萧，听说是云陵侯府二公子。”
“云陵侯？那个破落户，病秧子，难怪。”
赵聪在人群里，膝盖上还留着青紫。
他盯着那道白色身影，眼底怨毒几乎要溢出来。
萧玉珩仿佛没听见周围的嘲讽，看见登上台阶的几人。呼出一口气，抬脚上前，再次感到脚腕的拉扯，已有准备，稳住身形，继续往上。
关逸辰跟在他身后。
周围的人群看见已经有人往上走的身影，紧随其后。
多人因灵光震得跌坐在地，面色或红或白。
萧玉珩抬眼望去，台阶上的人潮出现了断层，前排只余一人，往后便是关逸辰，面色泛红，眉头紧皱。更远处，一个锦衣胖子摔得四脚朝天，正被同伴抬下去。
赵聪半跪在台阶上，紧咬着牙，想要起身，却再次被压得双膝跪地。
而他，仍站在台阶上激流勇进，未退一步。
他踏上最后一层台阶，站在学院门前，旁边的锁灵石侧石面平滑如镜，映出他苍白的脸色和左眼一闪而逝的星纹。
山风习习，吹得他的衣袍飘荡，也吹得台阶下方的考生同时噤声。
没有人再敢嘲讽他。
他们望着高处的白衣少年，负手而立，像一柄未出鞘的剑。
三刻钟后，多数人已登上台阶，少数人被抬了下去，没有资格进入学院。
院门里出来一位穿着蓝色锦衣的中年男子，他环顾了一圈周围的人，半晌才开口
“恭喜在场诸位学子，顺利达到了入院测试的门槛。在下是学院的夫子岑河，大家可以称呼我岑夫子。现在请诸位学子随我前往迎鹤台，参加入院测试。”
一群人跟随男子来到迎鹤台，只见迎鹤台呈圆形，直径足有十丈。地面由青玉和墨玉拼成一块巨大的太极图；太极图外围镶嵌着一圈极细的祥云纹。
台前连接着通往九霄学院的高塔，抬头望去，隐约可见高塔上人影绰绰，似在俯瞰下方
高塔顶层的凭栏边，沈云晦负手而立。指尖在冰凉的栏柱上摩挲着，目光穿过层层人群，精准落在萧玉珩挺拔的身影上。
看着他周身隐而不发的气息，他唇角勾起一抹弧度，眼底闪过一丝兴味。
萧玉珩感受到高处的注视，下意识抬头望向不远处的高塔。
青砖黛瓦在阳光下泛着冷色，高处的窗户模糊不清，却能清晰地感受到高处的来源。
没有恶意，却带着极强的压迫感。
沈云晦看见与之相视的萧玉珩，指尖轻叩栏柱，真是敏锐，期待我们的相见。
萧玉珩的目光与那道无形的注视隔空相对。
待感受不到那道注视的目光时，他才望向塔前站着的老者，老者身着灰色锦衣，旁站着一名雪衣墨发的少女，这正是阔别多日的柳婧雪。
看见她的身影，萧玉珩眼底浮现一抹讶异。
少女抬眼正好与萧玉珩的目光撞上。她微微颔首，眸光平静无波，却藏着彼此知道的熟稔。
萧玉珩眼底还藏着未散的讶异，随即轻轻颔首以示回礼。
关逸辰瞧见与老者并肩的柳婧雪，将手搭在萧玉珩的肩上，眼底闪过意味不明的光：“看人家柳姑娘，真厉害，现在已经是学院弟子了，着实令小爷意外。”
考核尚未开始，周围人群躁动不安，四下低声交谈的声音此起彼伏。
远处的老者站在前方高台上，抬手示意学子安静下来，为大家介绍学院情况。
“九霄学院分三院，文渊院学文，主要学习理政、律法、星象等。
武极院学武，主要学习兵法、布阵、灵纹等。
天元院所学包含文渊阁与武极院的内容，同时还有其他院学不到的内容
想要进入三院，得通过相关幻境测试。其中天元院考核最难，须通过的幻境未知，幻境内容只有你们自己心里清楚。
接下来是入院前的分院测试，观察你们适合分配在哪个院学习，考核内容是一炷香的时间内，从任意入口行至任意出口。现在开始测试。”
柳婧雪看到老者的示意，走到一根立柱前，转动机关，开启幻境。
方才还很开阔的迎鹤台，转瞬间，青玉太极与鹤羽纹便褪去，消失无踪，取而代之的是一片翠竹林，旁边是一块山石，幽静小路不知通往何处，远处有座木制阁楼若隐若现
萧玉珩站在原地，扫视了一圈周围的环境，闭眼沉思。分院测试，即考察弟子们的心性，潜意识的动作与本能反应
当他再睁眼时，眼底一片清明。他选择了一条较快且较为曲折的路径，每次遇到岔路口都能够毫不犹豫地做出选择。
经过刻有文字的石碑时，他指尖在凹陷的文字上掠过，一缕极细的水纹悄然注入石碑，文字亮起。他目光却未做停留，便继续前行，眉宇间都透着自信。
他穿行在竹林里，鼻尖萦绕着清冽的竹香，耳边是竹叶摩擦的簌簌声，身形轻盈，不着痕迹的避开所有垂落的枝叶，动作流畅。
萧玉珩每一步都从容不迫，带着文者洞悉一切的敏锐，藏着武者当机立断的果决。
这份文韬武略的气度，让高塔上的考官，纷纷侧目，暗自记下他干脆利落的身影。
沈云晦坐在首座，背脊倚靠在椅背上，指尖漫不经心地摩挲着扶手处冰凉的雕饰，唇角微勾，露出一抹意味深长的笑，目光注视着那道在竹林中穿梭的白影
这般璞玉，便是棋盘上最有利的一子，他倒要看看，这枚棋子，能带来多少意料之外的变数。