那个纸人就站在铺门外面，和门板隔着不到一尺的距离。
姜宁透过门缝往外看。
月光照在街道的石板上，泛出一层薄薄的青白色。
那个纸人背对着铺门站着，身上穿着一件藏蓝色的长衫。
头发用一根白布条扎在脑后。
它的肩膀微微往前塌着，姿态像个在等人的老仆。
“地上没有脚印。它是被人放在门口的。”
姜宁低头看了一眼地面。
门槛外面的石板上有一层薄灰，薄灰上没有踩踏的痕迹。
纸人是凭空出现在门口的。
“纸人身上有字。”
沈瑶台的声音响起来，“后背的衣服上，用朱砂写了东西。”
姜宁把门板拉开一条稍宽的缝。
月光落在纸人的后背上，藏蓝色的长衫正中，写着一行朱砂小字。
「天亮前送回宁宅，否则魂飞魄散。」
“这是冲你来的。”沈瑶台说，“它说的魂飞魄散，指的应该是你旁边这位。”
红煞盯着纸人后背那行字，脸上看不出表情。
但那双朱砂瞳孔里的光，在微微跳动。
他认得这个笔迹。
一百年前，宁家老太爷写批命帖的时候，用的就是这种字体。
“宁家老太爷...”
“还活着？”
“不可能。”
“老太爷在冥婚那天晚上就死了！我亲眼看着房梁塌下来砸在他身上。
他的尸体是第二天早上从瓦砾堆里扒出来的，烧得只剩一把骨头。”
“那就是有人在用他的笔迹。”
姜宁把门板完全拉开。
铺门外面，街道上的薄雾已经散了大半。
他走到纸人正面。
眉毛是两条歪歪扭扭的弧线，眼睛是两个大小不一的圆圈。
鼻子是一个倒三角，嘴巴是一条往上翘的曲线。
这张敷衍到极点的脸，让姜宁的后背蹿起一股凉意。
他见过这张脸。
在无常赌坊里，红煞第一次在他面前露出真容的时候。
“这个纸人是你做的。”姜宁转过头看着红煞。
红煞站在铺门内侧，那张一向漠然的纸脸上，出现了恐惧的表情。
声音变得又干又涩，“是我临死前烧掉的那个。”
姜宁眉头皱起来。
红煞从铺门里走出来，走到那个纸人面前，伸出右手。
他碰了碰纸人的袖口，袖口的布料上有一道焦痕，形状像一片梧桐叶。
“宁宅大火的前一天，我做了一个纸人。
我打算把它烧给我娘。
我娘死得早，每年她的忌日，我都会烧一个纸人下去伺候她。
但那一年，我还没来得及烧，宁宅就没了。”
朱砂瞳孔里的光稳定下来，“这个纸人应该已经跟着宁宅一起烧成灰了。
它不该出现在这里。”
“有人在宁宅废墟里找到了这个纸人，修好了它，然后用它来给你传话。”
姜宁把纸人后背上的字又读了一遍。
话音落下，眼前弹出半透明的提示文字。
「副本核心目标已更新：纸人的主人已确认，宁宅。」
「将纸人送回宁宅废墟，即可完成核心目标。」
「但送纸人回宁宅并非唯一的选择。
纸人身上附着一道隐秘的追踪符。
符箓来源：三天门丹鼎派。」
「该符箓会在纸人抵达宁宅废墟的瞬间激活。
向施符者发送你的精确位置，修为境界，红煞的魂魄状态。」
「附加选项已触发：」
「选项一：按原计划送纸人回宁宅。
完成核心目标，获得基准奖励。
代价：三天门的人会在副本结算后，两小时内追踪到你的现实位置。
红煞的魂魄状态，将暴露给三天门丹鼎派。」
「选项二：在送纸人回宁宅之前，先去除纸人身上的追踪符。
追踪符为三天门丹鼎派的独门符箓。
需要用丹鼎派的解符术，或者至少凝魂境以上的精神力强行抹除。
你目前不具备这两种条件中的任何一种。
但你的队伍里有人具备替代方案。
尸解仙的金铃可以干扰追踪符的信号，使其在激活时发送错误的位置信息。
代价：沈瑶台的灵气消耗增加，未来三天内她无法使用金铃的任何主动能力。」
「选项三：不去宁宅。
将纸人就地焚毁，以纸灰精粹重塑其躯壳，切断追踪符与施符者的联系。
完成核心目标的奖励减半，但可以解锁纸人傀儡的第二形态。
代价：红煞对你的好感度-20。
因为这个纸人是他生前最后一件作品，也是他留给他娘的唯一念想。」
姜宁把三个选项看完。
“这个纸人身上有一道追踪符，是三天门的人留下的。
把它送回宁宅，三天门的人会追踪到我。
把它就地烧了，能切断追踪符，但这是你留给你娘的最后一件东西。”
红煞手指动了动，把焦痕边缘的一根线头捻了下来。
线头在碎成一小撮灰，被风吹散了。
“烧了吧。”
红煞说，“我娘都死了一百多年了，早投胎转世了。
烧纸人给她，她也收不到。”
说完这句话之后，那双朱砂瞳孔里的光，暗了一下。
姜宁闻言，走到那个纸人面前，从腰后拔出阴铜短剑。
“追踪符贴在什么位置？”
红煞按住纸人的后背，在朱砂字迹上划过，停在最后一个字的最后一笔上。
那一笔往下拖得很长，末端隐入腰带下方一寸的位置。
“贴在后腰。三天门的追踪符，贴在死物的关节处效果最好。
纸人的关节是竹篾扎的，后腰是全身竹篾的交汇点。”
姜宁用剑尖挑开纸人后腰的蓝布长衫。
布面下是黄纸裱糊的躯干，黄纸上画着一道符。
符纹的颜色和纸面几乎一样。
如果不仔细看根本发现不了。
符纹的笔画很细，一条线的宽度都不到半毫米。
但画得极其流畅，一气呵成。
沈瑶台走到纸人身后，
“三天门的追踪符用的是血脉感应原理。
施符者在符中封入自己的一滴血。
符激活之后，那滴血会向施符者发送一道定向信号。
我的金铃可以在信号发出去的瞬间，用灵气冲击那滴血，让信号偏转。
但偏转的方向是随机的，我没法控制它偏到哪里去。
需要吗？”
姜宁把阴铜短剑收回腰后，摇了摇头。
退后两步，把纸灯笼从腰间解下来，递给红煞，
“你来点这个纸人。”
红煞接过纸灯笼。
婴灵的鬼火在灯芯里跳了一下。
那小东西从灯芯边缘探出头来，看了看红煞，又缩回去了。
它还记得这个纸人在无常赌坊里的样子。
红煞提着灯笼走到纸人身侧。
他把灯笼举到纸人肩膀的高度。
淡绿火苗在纸人的袖口上舔了一下。
黄纸遇火即燃，火焰从袖口往上爬，吞没了那道隐形的追踪符。
纸人在火焰中慢慢塌下去。
竹篾骨架发出爆裂声。
黄纸化作燃烧的碎片，在夜空中翻飞。
片刻后，纸人彻底烧成了灰。
红煞蹲下来，从灰堆里捡出一颗灰色晶体。
这颗纸灰精粹比之前那颗大一倍，灰色中泛着淡淡的银蓝光晕。
「获得物品：纸灰精粹。当前持有：2颗。」
「支线目标已完成。」
姜宁把纸灰精粹收好。
看了一眼天色，东边的云层边缘已经开始泛白。
距离天亮还有不到一个时辰。
姜宁重新审视了一遍任务描述，正疑惑间。
眼前弹出一行金字。
「副本核心目标已完成：纸人已送回平安纸扎铺。」
「通关评价：SSS。」
「奖励计算中，基准奖励30冥币，首通翻倍30冥币，
隐藏剧情额外奖励25冥币，支线任务额外奖励15冥币。合计：100冥币。」
「获得物品：纸灰精粹x2，纸扎秘录，纸扎工具一套。」
「NPC关系：平安纸扎铺声望+150，白敬斋好感度+150，红煞好感度-20。」
「当前红煞好感度：30（中立偏友善）」
「额外提示：隐藏副本宁宅火劫已解锁，可于县城诡事难度中选择进入。
该副本与无常契绑定，建议在实力达到开脉境大成后再进入。」
姜宁看着最后一行提示，心里有了数。
宁宅火劫的推荐修为是开脉境大成，他现在才开脉境入门，差了两个小阶。
以他目前的修炼速度，这两个小阶大概还需要一段时间。
至少在猎兽队面试结束之前，不急着进。
“副本结算完成。是否离开？”
“离开。”
熟悉的失重感传来。
他回到了宿舍。
姜宁睁开眼睛，黑色手机躺在他手边。
沈瑶台已经显出身形，坐在行军床上。
红煞站在宿舍墙角，打量着这间狭小的四人寝。
“这就是你住的地方？”
“嗯。”姜宁翻身上了上铺，躺在硬邦邦的床板上，“比棺材宽敞多了。”
红煞没有回应这个笑话。
他走到窗边，透过窗帘的缝隙往外看。
“有人在跟踪你。”
姜宁翻身坐起来，走到窗边，顺着红煞的目光往下看。
宿舍楼下，白杨树旁，站着一个穿灰布道袍的人。
玄明。
他背着手站在树荫下，仰头看着宿舍楼的方向。
他察觉到了姜宁的目光，微微一笑，朝宿舍楼的大门走去。
“他在等我主动去找他。”
“那就去。
他想试探你的底细，你也想从他嘴里套出清虚观对尸解仙的态度。”
“他现在以为你在城外荒野里，养着什么见不得人的东西。
所以，才给你留了追踪印记。不如顺着他的误会往下演。”
姜宁换了一身干净的武道服，把徽记别在胸口。
拉开门。
红煞化作一团淡红雾气，钻进了无常契玉片中。
沈瑶台重新隐去身形，飘在身后三尺之内。
玄明站在宿舍楼门口，看到姜宁出来，嘴角浮起笑意。
“玄明道长，找我有事？”
“没什么大事。”
玄明把手从背后拿出来。
手里拎着一个小布包，
“讲座结束的时候，陆老师说你这学期进步很快。
从强身境跌下去又爬起来。
是学院里，少数几个经历过经脉尽闭，还能恢复的人。
清虚观对这种病例有些研究，我带了几颗培元丹过来。
算是对那晚言语冒犯的赔礼。”
说着，把布包递过来，目光在那道青色纹路上，停了一下。
姜宁接过布包，打开看了一眼。
三颗丹药躺在粗布里，颜色暗红，表面粗糙。
一看就是手工搓制的土丹药。
但药香很正，夹带淡淡的参味。
“玄明道长太客气了。这丹药太贵重，我不能白拿。”
姜宁把布包重新系好，递回去。
“拿着吧。”玄明背着手往校道上走，
“清虚观每年给武道学院捐的丹药不下千颗，不差这三颗。
你要是觉得过意不去，就陪我去吃个早饭。”
食堂在这个时间段人正多。
新生们刚跑完操，脸上还挂着汗珠。
看到玄明走进来，所有人的目光都转了过来。
清虚观的内门弟子，出现在武道学院的食堂里。
这种场面，他们只在领导讲话里听说过。
玄明倒是很自在。
端了个餐盘，打了两个杂粮馒头和一碗小米粥，找了个靠窗的角落坐下。
姜宁打了同样的东西，在他对面坐下。
玄明掰开馒头，用筷子夹了一小块送进嘴里，慢慢嚼着。
“你的经脉是突然冲开的。”
玄明放下筷子，端起粥碗喝了一口，
“正常的开脉是一个渐进的过程。
你的情况不一样，淤塞的杂质好像被炸掉似的。
能做到这一点的，寻常人大概有两种方法。
一种是三天门的血冲三关诀，一种是太乙教的破脉丹。”
“你用的是哪一种？”
“血冲三关诀。”
姜宁没有隐瞒。
与其撒谎被拆穿，不如说实话。
玄明点了点头，似乎对这个答案并不意外。
“血冲三关诀是三天门的禁术，市面上流传很少。
你能拿到，说明渠道不一般啊。”
又掰了一块馒头嚼着，
“不过血冲三关诀的副作用，你应该也知道。
用气血燃烧产生的爆发力冲开经脉关窍，会在经脉壁上留下灼伤。
这些灼伤短期内不影响修炼。
但如果你在三个月内冲击内壮境，灼伤会复发，到时候经脉会从内部裂开。”
姜宁眉头微皱。
这个副作用，在血冲三关诀的皮卷上没有写。
“培元丹就是治这个的。”
玄明用筷子点了点那个布包，
“一天一颗，连吃三天。
培元丹里的参液会渗透到灼伤处，形成一层保护膜。
三个月之后，灼伤自然愈合，保护膜自己会消散。”
姜宁把布包打开，拿起一颗培元丹放在掌心端详。
粗糙的颗粒是参须碾碎后的残渣。
清虚观的炼丹手法确实和三天门不一样。
三天门的丹药追求纯净，清虚观的丹药讲究药效的缓慢释放。
“为什么帮我？”
玄明放下筷子，用纸巾擦了擦手。
他靠在椅背上，看着窗外操场上的人。
“因为我见过另一个用血冲三关诀的人。”
“三天门的弃徒。
十年前他在北都市出现过一次，当时他的修为是内壮境巅峰，离外罡只差一步。
但他冲关的时候经脉突然爆了，三条主经脉同时炸裂，当场就废了。
后来我听人说，他在冲击内壮境之前也用过血冲三关诀。
经脉壁上留下了灼伤。
冲关的时候元力冲击太大，灼伤处承受不住，就裂开了。”
目光比之前认真了几分。“你跟他不一样。
你身上有铜钱，朱砂，槐树，桂花的味道。
我大胆猜测，你是在城外荒野里的幸运儿。
而且，你还不知道这些宝贝的真正分量。
我说得对吗？”
闻言，姜宁心里大致有数了。
“差不多。”
他顺着台阶往下走，“我在城外试炼的时候碰到过几个废弃的祠堂。
祠堂里埋着点东西。
除了铜钱等，还有一本功法。
功法就是血冲三关诀的残篇，我自己琢磨着练的。”
玄明点了点头，
“城外废弃祠堂这种地方，一百二十年前兽潮之后到处都是。
有些祠堂在兽潮之前是某些小宗门的产业。
宗门灭了，东西埋在地下，偶尔被人挖出来。
你能挖到血冲三关诀的残篇，运气确实不错。
但残篇毕竟有缺陷，如果你哪天想补全这篇功法，清虚观的藏经阁里有完整版。”
“条件是什么？”
“一个月后，清虚观会在北都城外，组织一次猎兽队的联合清剿。
清剿的目标，是一头被阴煞污染的高危级异兽。
这头异兽在北都城外盘踞了三年，猎杀了不下二十名开脉境以上的武者。
武道协会的清剿行动失败了两次。
这次清虚观牵头，联合三天门，太乙教，还有武道协会的猎兽队，一起行动。”
玄明把最后一块馒头放进嘴里，慢慢嚼完，咽下去，
“我需要一个熟悉城外废弃遗迹的人做向导。
你说的那个废弃祠堂，如果能标注在地图上，对清剿行动会很有帮助。”
姜宁心里飞速计算。
“可以。不过我有个条件。”
“请说。”
“清剿行动获得的异兽血，我要分一份。不多，够炼一颗开脉丹的量就行。”
玄明眼睛微微眯起。
“异兽血的分配是猎兽队内部的事，我不能替所有队伍做主。
但你作为向导参与清剿，本身就有资格分到一份战利品。
高危级异兽的异兽血虽然稀罕，分你一份应该不成问题。”
姜宁看着他的背影消失在食堂门口。
这个人比三天门的道士难对付得多。
一顿早饭的工夫，他已经摸清了姜宁的修为来源，需求。
但至少目前，他没有恶意。