校场是城西跑马地围出来的。沙里混着马粪，太阳一蒸，腥臊气往鼻子里钻。
林凡跟在实沈后面，新衣服领口紧了一指，花娘给他们做的。
实沈边走边催他。
“快点走，去晚了号拿到三百开外，只能蹲在城门口晒太阳了。”
东头纳新点摆着两张条桌，桌上摆着钱匣子，一摞刻了号码的木牌。实沈走在前头，摸出十文钱拍在桌上报了名，书吏收了钱，扔了块牌。
“一百七十六。”
他接了退到一边，指尖转着木牌等林凡。
林凡上前交了钱，报了姓名籍贯，书吏抬眼扫了下，从牌摞里抽了一块扔过来。
“一百七十七。”
木牌砸在桌上弹了一下，林凡捡起来揣进怀里。实沈凑过来，下巴往掇石场一抬。
“看见那三块石头没？一百五过线，两百算好手，最沉那块两百五，三年没人举起来过。能举多少举多少，别硬撑，闪了腰回去我娘得骂我。”
日头已经爬到城墙垛口，沙地暖烘烘的，隔着鞋底能感觉到沙子往下陷。
还没轮到号的三三两两蹲在墙根树荫底下，光膀子擦汗的，胳膊一个比一个粗。
实沈拉着林凡往树荫下走。
“兄弟过去点，挤挤。”
林凡能感觉到那些目光扫过来——在他身上停了一瞬，又扫回去，好像在确认这人是不是来错地了。
旁边那个虎背熊腰的壮汉回头擦汗，目光从林凡头上扫到脚，愣了。
“兄弟，你走错地儿了吧？这是城防军秋考，不是招账房。”
旁边麻脸的壮丁正拍自己臂上的腱子肉，闻言一瞧，乐了。
“你看他那大腿，还没我手腕粗，等会儿石锁一沾手就得把他拽个跟头，胳膊都得抻脱臼。”
“别是给巡检司交银子没赶上，来这儿碰运气混军饷的吧？”
那壮汉活动着手腕，语气倒没恶意，就是武人直来直去。”等会儿举不起别硬撑，伤了筋骨可不值当。”
实沈本来在拧腰活动筋骨，听见这话直接跨半步挡在林凡跟前，眉头一拧，嗓门不小。
“放你娘的屁！能不能过等会儿看，别他娘的到时候连我兄弟都比不过，脸没地方搁。”
麻脸笑得直拍大腿。“哟，还有帮腔的？行啊，他要是能举一百五过三息，我把这校场的沙吃三斤！”
实沈眼睛一眯，从怀里摸出一小块碎银，约摸一钱重，啪地拍在身边条案上，银角子在太阳底下亮得晃眼。
“吃沙多没意思，赌钱。我这一钱银，赌我兄弟举一百五过三息，赢了赔一倍，输了这钱归你们。敢不敢？”
周围轰一声就炸了，树荫底下乘凉的人呼啦围过来半圈，晒得发蔫的人瞬间都精神了。
“我赌他输！这瘦猴子风一吹就倒，白捡的钱！”
“我加五十文！”
“三十文！算我一个！”
麻脸啪把自己的二十文拍在实沈银子旁边。“赌了！我倒要看看这钱怎么飞！”
那壮汉抱着胳膊笑。“我作证，谁赖谁孙子。”
林凡拉了拉实沈的袖子，压着声。“别胡闹，这么多人看着。”
实沈把他往树影里带了带，压着声笑，冲他挤眼睛。“胡闹什么？那天在客栈门口，孟昭四个带刀护卫，你两脚就踹飞三个，真当我没看见？“
他指尖点了点案上的银子。“赢了八二，我八，本钱我的。”
“我出力，五五。”
实沈啧了一声，磨了磨牙。“七三，不能再多了。”
林凡抬了抬下巴算应了。实沈拍了拍他肩膀。“这才对，你小子可别演我。”
人圈忽然一挤，一个黑塔似的少年撞进来，一巴掌拍在实沈背上，差点把他拍个趔趄。
“实沈？你又在这赌钱？回头告诉你娘揍你。”
“石头？你也来考？“实沈眼睛一亮，拉着他胳膊往这边带，“别废话，兄弟有个稳赢的买卖，你跟不跟？”
耿石头上下扫了林凡一眼，眉头皱成个疙瘩，伸手比了比林凡的胳膊，又比了比自己的手腕。
“就这瘦得跟柴鸡似的？你怕不是喝多了马尿？这胳膊还没我手腕粗，举得起一百五？”
“你就说赌不赌吧，我什么时候坑过你？”
“行！“耿石头咬咬牙，从怀里摸出一吊钱咚地砸在赢的那边，“我信你这一回！这一吊钱，押他赢！”
人群外忽然传来两声轻咳，两个家奴上前分开众人，让出一条路来。周旺摇着泥金折扇走进来，锦袍玉带，腰上还挂着玉坠，看见实沈和耿石头，嗤笑一声。
“我当是谁在这吆五喝六，原来是苏家的遗孤和耿家的傻大个。怎么？秋考开成你们家赌坊了？”
他扇尖点了点案上堆着的钱，从袖里摸出一锭一两的小元宝，当啷一声扔在输的那边。
“我加一两，赌他举不起两百。”
周围人见周少爷下了注，更是起哄，又有不少人往输的那边加钱。那虎背熊腰的壮汉左右看了看，摸出五十文钱，犹豫了半天，啪地拍在赢的那边。
“我……我也押五十文，这兄弟赢。”
麻脸又拍了二十文在案上。“我再加二十文！这小子第一次肯定举不起来！”
“我也加！这波稳赢！”
考核官一列列唱号，声音平得像敲木。
“一百七十四！”“过。”“一百七十五！”“回去练练。”
考过的攥着号牌走，指节攥得发白。有个小伙举到一半闪了腰，哎哟一声蹲在地上，两个兵丁架着他就拖出去了。
考核官的下巴往名册上低下去，笔没停。
石锁砸沙的闷响一声接一声，沉得像劈湿木头。
“一百七十六！”
实沈走上前，没碰一百五的，直接捞了两百斤的石锁，沉腰上举，三息过肩，轻轻放下，青筋从腕子爬到肘弯。
几个老兵眼睛一亮，拍着腿喝了声彩。
“苏铁山的种！跟他爹一模一样！”
“一百七十七！”
轮到林凡。周围瞬间静了，所有眼睛都钉在他身上。一百五的石锁铁把被几十双手磨得发亮，还带着前个人的体温。第一次，他纯靠腰臂的凡力往上提——石锁离沙半寸，力尽，哐地砸回沙里，溅了他一裤腿沙。
哄笑声炸了。
林凡看着沙地上被石锁砸出来的凹坑，指尖在虎口上蹭了蹭——虎口震得发麻。石锁不是柴，柴是往下裂，劲顺着走就行；石锁要往上送，劲是反的，光靠臂力举到这个重量已经是凡力上限。他在裤子上蹭掉手上的沙，第二次弯腰握柄，初九窍抽了两分到手腕——不多不少，虎口刚好松开。
石锁慢慢往上走，到肩的时候晃了晃，腰往前顶了半寸，那两分气在腕上托住，稳了。
三息。放下，闷响一声。
哄笑声里有人呛住了。麻脸——嘴还张着，笑没了，只剩张嘴的姿势。
实沈蹲下来，哗啦把第一笔钱搂到怀里。“承让承让。”
考核官提笔要勾名。“过。下一个——”
“慢着。”
周旺折扇啪地一合，又从袖里摸出一锭五两的银子，咚地放在案上，声音提得高了些。
“一百五算什么本事？有种举两百，举起来，这五两归你；举不起，刚才赢的全吐出来。”
林凡已经松了手，闻言抬眼，看见实沈在人群里冲他比了个五的手势，又点了点案上的银子。他顿了顿，转身走回两百斤的黑石头前。
第一次提，石锁到腰就晃，力不从心，砸回沙里。第二次沉腰，又加了半分气，石锁一点点往上走，过腰，刚过肩，胳膊晃了晃，他顺势松手——石锁咚地砸在沙里，溅起的沙粒落回地面。鞋帮埋进去一截，脚还在原来踩的位置。
考核官顿了两秒，提笔。“过。”
耿石头眼睛亮得吓人，把自己刚赢的一吊多钱哗啦全推到案上，冲周旺抬着下巴，嗓门大得满校场都听见。
“怎么着周少爷？输不起了？敢不敢再赌大点？让他举那两百五的，你接不接？”
周围哦地哄起来，全盯着周旺。周旺看着那黑沉沉的两百五石锁，又看了看林凡细得像麻杆的胳膊，嘴唇动了动。
脸一阵青一阵白，狠狠瞪了两人一眼，一甩袖子。
“行，你俩给我等着。”
说罢带着家奴转身就走。麻脸赶紧狗腿似的跟上去，回头瞪了林凡一眼。
那虎背熊腰的壮汉走过来，重重拍了拍林凡的肩，冲实沈竖了个大拇指。“你这兄弟，可以。”
日头偏西发榜，林凡、实沈、耿石头的名字都在正队，那壮汉也在。
回客栈的路上，实沈揣着赢来的钱，走两步乐一下。
进了门，看见花娘赶紧把钱往怀里掖了掖。
雪见擦着桌子，探过头问：“过了？”
“那还用说！”实沈拍着胸脯，声音大得震得茶碗晃，“林凡厉害着呢——”
“是吧”转头给林凡递了个眼神。
林凡嘴角往上扯了一下。
花娘看了看林凡，转身进了灶房。
油“滋啦”一声响。没一会儿端出两碗面，汤上飘着葱花，各卧两个荷包蛋，边儿煎得焦黄，筷子一戳，黄还流心。
实沈咬了一口蛋，烫得直吸气。
夜里西厢，林凡坐在床头。
引气走了一圈，身体暖烘烘的。