魔族连夜转移“活源”的消息，是炎翎的“网”先捕到的。
“暗路，绕开黑市，往镇荒域方向。”炎翎道，眼底压着一丝急，“走的是商队运盐的旧道，车马已备好，后半夜就动。那批人里头，就有上回你见过的那个世家小姐。”
林霄二话没说，点齐了人。他让炎翎带一队在暗路东口虚张声势，引开可能增援的巡逻；自己则带着阿牛，埋伏在旧道一段最窄的山坳里。那山坳两侧是陡坡，只容一辆囚车通过，正是截道的天然口子。
“记住，”他压低声音，“我们只救人，不恋战。那批活源里有个要紧的世家少女，抢回来，比杀十个魔族都值。她身怀先天灵性，魔族当宝贝似的护着，一旦惊动，必拼命夺回——所以一击得手，立刻撤。”
阿牛把怀里的短刀攥得死紧，重重点头。少年虽怕，却没退——这些日子跟着林霄，他早把这条命，系在了林霄的“局”上。
夜半，果然一队魔族混血押着一辆囚车，缓缓驶入山坳。
囚车铁栏里，那名世家少女被锁链缠着，缩在角落，却仍抬着下颌，不肯塌一丝气性。林霄隔着荒草望过去，心头莫名一刺——那股子不肯弯的倔强，像极了禁雪苑里的苏清雪。他忽然懂了，为何摩利要把“世家嫡女”单列出来当活源：越是干净、倔强的灵，榨出的本源越纯，也越能拿住其家族的咽喉。
押运队共五人，灵脉境居多，唯班头一名灵海境。林霄等囚车行至山坳最窄处，忽自暗处暴起——超神肉身之躯在夜色里如鬼魅，他先一闪身错开班头的视线，一拳便将那灵海境震得吐血倒飞；混沌之力覆掌，如潮水般漫过其余四人，将他们连人带刀，死死按进泥里。动作干净利落，全程不过三息。
囚车铁链被混沌之力生生捏断，少女抬头，眼底那抹倔强的恨意，在看清林霄是个“人族少年”时，微微松动。
“你……是谁？”她声音沙哑，却稳。
“路过的。”林霄道，伸手将她自囚车里拉出，“他们要把你当‘活源’送走，我恰好看不惯。你能走吗？”
少女撑着车沿站起身，腿还有些发软，却咬着牙道：“能。”她顿了顿，低声道，“我姓沈，名秋娘，东域沈家嫡女。半月前被魔族掳走，要拿我当‘活源’，再借我拿捏我爹。多谢相救——敢问恩公如何称呼？”
“林七。”林霄道，沈家这姓氏，他默默记下了。沈家在东域算不得顶尖，却也是正经世家，若其嫡女被掳去当活源，那沈家便成了魔族手里的傀儡——这等事，东域只怕不止一家。
“沈家的？你可知魔族为何专挑你？”
沈秋娘握了握拳，恨声道：“因为我天生一缕先天灵性，是他们说的‘上佳活源’。可我不认命——我沈家虽非大族，却也有血性，我爹绝不会被他们拿捏。他们要抽我的源，我宁可死，也不让他们如意。”
林霄看着这少女，心念微动。他想起苏清雪。同为被魔族盯上的世家之女，同为不肯认命的倔强。这沈秋娘，虽不是他的青梅，却让他在东域，多了一个“同病相怜”的人，也多了一枚撬动魔族旧怨的钉子。
“你若无处可去，”他道，“先随我回青牛镇，我有一处落脚。你身怀灵性，又是东域本地人，往后……或许能帮上大忙。”
沈秋娘深深看他一眼，郑重一礼：“秋娘，愿听林七公子差遣。”
当夜，青牛镇小院，又多了一人。林霄望着这满院灯火——阿牛、炎翎、沈秋娘，还有那些逐渐聚拢的矿奴家属，忽然觉得，自己在东域，正慢慢织出一张属于自己的网。
“这张网，”他对混沌道，眼底映着那点暖光，“会越来越密。”
救下沈秋娘的第三日，她已能走动如常。这少女不似寻常闺秀，反倒对东域各家的底细如数家珍——哪家与魔族有过节，哪家祖上吃过本源抽取的亏，她竟比镇守网的暗探还清楚。林霄暗暗点头：这枚钉子，扎得值。更难得的是，她不藏私，把沈家历年与魔族周旋的旧账，一件件说与林霄听，竟拼出半幅东域魔网的外围图。
“你若肯帮我，”沈秋娘某夜忽然道，眸中闪着光，“我爹若在，也必愿助你。沈家虽小，却知道魔族不少见不得光的门道——比如那座阵，我幼时曾随父亲远远见过一眼。”
林霄心中一动，却只道：“不急。你先养好身子。往后，有用得着你的地方。”
沈秋娘在小院住下后，林霄才渐渐看清这少女的分量。她不似寻常闺秀娇弱，反有一股子沈家祖传的硬气——白日里跟着阿牛认人、夜里便把东域各家的旧账在灯下徐徐摊开。哪家与魔族有过节，哪家祖上吃过本源抽取的亏，她竟比镇守网的暗探还清楚。霄暗暗点头：这枚钉子，扎得值。
“林七公子，”这夜她捧着一卷手绘的东域草图，指尖点在一处幽深的山谷，“这儿叫断魂谷，魔族早年在此设过一处本源抽取点，后来废弃了。我爹说，那处的阵纹走向，与如今黑市的阵，是同一路数。”
林霄凝目望去，那山谷的位置，恰在黑市阵腹的地道延长线上。他心头一跳——若沈家旧主当年真见过布阵，这草图，便是一份活生生的旁证。
“你父亲，”他缓缓道，“留下的，怕不止一卷残卷那么简单。”
沈秋娘眸光一黯：“爹被灭口前，只来得及藏下那卷图。可他常教我认阵纹、记地形，说‘沈家的仇，总要有人报’。林七公子，秋娘虽是女儿身，却也认得几条魔族转运的旧道——你要破阵，我这条命，便押在这局上。”
林霄看着这少女眼底的火，与苏清雪、与那无名世家少女，竟是同一种不肯弯的光。
林霄将那卷草图小心收起，心下已有了计较。沈秋娘带来的，不只是一份旧账，更是一双认得魔族门道的眼睛——往后破阵、救人、摸清转运旧道，这少女都将是关键的一环。
“秋娘，”他道，“你先好生歇着。残卷的事，等你养好了身子，我们一同去取。”
沈秋娘重重一点头，眸里的光，亮得灼人。这一夜，小院的灯，亮到很深。
这一夜，小院的灯，亮到很深。灯下两个被魔族盯上的女子，一个背负沈家血仇，一个牵着林家旧怨，竟在这小小的边镇里，把命系上了同一条线。林霄看着那点暖光，心头第一次觉得，东域这盘棋，他并非孤身一人。
灯花爆了一下，沈秋娘忽然抬眼：“林七公子，若有一日，我沈家能重立，秋娘愿为你执鞭坠镫。”林霄微微一笑：“我不要你执鞭，我要你，站在我身旁。”这一夜的暖光，照着两个不肯认命的女子，也照着林霄那张正在成形的网。