内门小比定在十月初三，距今日还有二十日。
消息传开，整个内门都热闹起来。演武场从早到晚都有弟子在切磋，有人为了排名，有人为了资源，也有人只是为了证明自己的实力。
陈夜四人没有刻意去凑热闹，但也没有懈怠。周长老给他们安排了专门的训练——江寒练剑，石猛练力量，钱多多炼丹，陈夜则继续打磨流星步。
但陈夜发现，流星步的修炼遇到了瓶颈。
第一重“一步三丈”早已纯熟，第二重“踏星”也能在生死关头施展，但始终不稳定。他想在不依赖封印的情况下，将踏星变成自己的本事，却迟迟无法突破。
“你的问题在于，太依赖封印的力量了。”周长老看完陈夜的演练，一针见血地指出，“流星步的本质是灵力与身体的完美配合，你现在靠封印强行提升速度，但根基不稳，一旦封印失效，你连第一重都用不好。”
陈夜沉默片刻，抱拳道：“弟子明白。但弟子不知道该如何摆脱对封印的依赖。”
周长老看了他一眼，没有回答，只是丢给他一本泛黄的册子：“这是流星步的原本，你拿去参悟。记住，功法是功法，封印是封印，不要把两者混为一谈。”
陈夜接过册子，翻开一看，上面用古朴的文字记载着流星步的修炼法门，从第一重到第七重，每一重都有详细的图解和口诀。
他如获至宝，回到院中便闭关参悟。
接下来的十日，陈夜几乎足不出户，每日对照册子反复练习。他发现，原本流星步的修炼法门比周长老教的更加精细，尤其是第二重“踏星”，讲究的是“以气御身，以星为引”，需要在空中找到灵力的支点，借力变向。
他不再刻意调动封印的力量，而是按照原本的法门，一步步打磨灵力与身体的配合。起初进展很慢，踏出的速度甚至不如之前，但他能感觉到，自己的根基正在变得扎实。
第十日傍晚，陈夜在院中练习时，忽然感觉双腿经脉中的灵力如流水般顺畅，他下意识地跃起，在空中一踏，身形如流星般划过夜空，稳稳落在院墙上。
没有封印的力量，没有眉心发烫，纯粹是功法与灵力的配合。
“成了。”陈夜握紧拳头，眼中闪过一丝兴奋。
江寒从房中走出，看到这一幕，微微点头：“比之前更稳了。”
“嗯。”陈夜跳下院墙，“之前是靠封印硬撑，现在才是真正学会了。”
钱多多从炼丹房探出头来：“那内门小比，你有把握拿第几？”
陈夜想了想：“前十应该没问题。但前三……不好说。”
内门弟子中，藏龙卧虎。除了他们四人，还有几个实力强劲的弟子，比如外门大比时遇到的赵天雄，如今也已突破聚灵境中期，实力不容小觑。
“不管第几，尽力就好。”江寒淡淡道，“小比只是手段，不是目的。”
陈夜点点头，心中却暗暗下定决心——他要拿第一。不是为了排名，而是为了证明，不靠封印，他也能走得足够远。
十月初三，内门小比正式开始。
演武场上人声鼎沸，落天阁的长老们坐在高台上观战，周长老也在其中。内门弟子共一百二十人，经过三轮淘汰赛，最终决出前十，再进行排名战。
陈夜的签运不错，前两轮遇到的都是聚灵境初期的弟子，他凭借流星步和刀法轻松取胜。第三轮，他遇到了赵天雄。
赵天雄看到陈夜，眼中闪过一丝寒意：“陈夜，外门大比时你赢了我，今日我要讨回来。”
陈夜握紧木刀，神色平静：“请。”
赵天雄不再多言，身形一闪，一拳轰向陈夜。他的拳法刚猛，带着破风之声，显然是下过苦功的。
陈夜不闪不避，木刀横挡，与赵天雄的拳头撞在一起。砰的一声，两人各自后退数步。
“有点意思。”赵天雄咧嘴一笑，再次冲来。
这一次，他的速度更快，拳影重重，将陈夜笼罩其中。陈夜施展流星步，身形在拳影中穿梭，木刀不时劈出，逼得赵天雄连连后退。
但赵天雄的防御极强，陈夜的刀很难对他造成实质性伤害。两人缠斗了数十招，始终不分胜负。
“这样下去不行。”陈夜心中暗道，“他的防御太强，必须找到破绽。”
他故意卖了个破绽，赵天雄果然上当，一拳轰向他的胸口。陈夜侧身避开，木刀顺势劈向赵天雄的肋下——那里是防御的薄弱点。
赵天雄反应极快，侧身闪避，但还是被刀尖划破了一道口子。
“你赢了。”赵天雄停下动作，看着肋下的伤口，苦笑一声，“我输了。”
陈夜收刀抱拳：“承让。”
赵天雄摆摆手，走下演武场。经过这一战，他对陈夜的态度反而缓和了不少——强者之间，总有几分惺惺相惜。
三轮淘汰赛结束，前十出炉。
陈夜、江寒、石猛、赵天雄，以及另外六名实力强劲的弟子。
排名战采用抽签对决，陈夜第一轮的对手是石猛。
“兄弟，我可不会手下留情。”石猛扛着铁斧，嘿嘿笑道。
“我也是。”陈夜握紧木刀。
两人交手，石猛的力量极大，每一斧都带着千钧之力，陈夜不敢硬接，只能靠流星步闪避。但石猛的速度也不慢，几次差点劈中陈夜。
“石猛，你的斧法太直白了。”陈夜一边闪避，一边说道，“力量大是优势，但也要懂得变通。”
石猛一愣，斧头慢了半拍。陈夜抓住机会，木刀点在石猛的手腕上，铁斧脱手而出。
“我输了。”石猛捡起铁斧，挠挠头，“你说得对，我回去再练练。”
陈夜笑了笑，扶他起身：“一起进步。”
另一场，江寒轻松击败对手，晋级半决赛。
半决赛，陈夜对阵江寒。
两人对视一眼，都没有说话，同时出手。
江寒的剑快如闪电，陈夜的刀沉稳有力，流星步与剑法碰撞，演武场上刀光剑影，两人打得难解难分。
数十招后，江寒忽然变招，剑光如雪，直刺陈夜眉心。陈夜施展踏星，身形在空中一折，避开剑锋，木刀反劈江寒后颈。
江寒回剑格挡，两人各自后退。
“你进步了。”江寒淡淡道。
“你也是。”陈夜笑了笑。
最终，江寒以半招之差险胜，晋级决赛。陈夜获得第三名。
决赛在江寒和另一名弟子之间进行，最终江寒凭借精湛的剑法夺得第一，陈夜第三，石猛第五，钱多多因为炼丹分心，只拿了第八。
小比结束，长老们开始颁奖。
第一名江寒，获得聚灵丹十枚，灵器一柄。
第二名，获得聚灵丹八枚，灵材若干。
第三名陈夜，获得聚灵丹五枚，灵材若干。
陈夜接过奖励，心中却没有太多喜悦。他感觉眉心封印在隐隐发烫，似乎在提醒他——真正的考验，还在后面。
当晚，周长老将陈夜叫到房中。
“小比第三，不错。”周长老淡淡道，“但你应该清楚，你的实力不止于此。封印的力量，你还没有完全掌握。”
陈夜沉默片刻，抱拳道：“长老，弟子想知道，霍平风当年在我体内种下的封印，究竟是什么？”
周长老看了他许久，最终叹了口气：“有些事，现在还不能告诉你。但你可以记住一句话——封印不是束缚，而是保护。在你没有足够的实力之前，不要试图解开它。”
陈夜心中一震：“长老知道封印的事？”
“我知道的比你多，但能说的有限。”周长老站起身，望向窗外，“落天山禁地，你暂时不要去。等你解开前三道封印，才有资格踏入那里。”
“前三道封印……”陈夜喃喃道。
“去吧。”周长老摆摆手，“好好修炼，时间不多了。”
陈夜抱拳告退，心中却更加疑惑。
时间不多了？什么时间？封印解开之后，会发生什么？
他回到院中，取出竹箫，吹了一曲。箫声清冷，封印微微颤动，但没有继续松动。
夜风吹过，竹影摇曳。
而在落天山深处的禁地之中，那道目光再次睁开，比之前更加清晰。
它看着陈夜的方向，眼中闪过一丝期待。
“第三道封印……是关键。”它低声道，“解开之后，你会见到我。”
“但在那之前，你必须小心一个人。”
“落天阁阁主，沈长风。”